在二戰中，波音公司推出了令人生畏的299型飛機，被稱為「飛行要塞」，相比之前的轟炸機，它有4個更先進的引擎和近104英尺的巨大翼展，可以飛得更快、更遠，攜帶的炸彈數量也是之前的5倍，可以說是軍事領域的一大進步。
但是，在一次試飛中，299型飛機出乎意外墜毀了，墜機報告證實了是飛行員的錯誤導致了事故，事后結論是，一個飛行員管理4個引擎的復雜度太高，不切合實際。盡管如此，軍方還是采購了幾架這個型號的飛機，并要求飛行員設法馴服它們。
后來，299型飛機竟然「零事故」飛行了180萬英里，形成二戰中一個至關重要的空中優勢。這時你可能好奇，飛行員是怎么馴服這架299的？
答案竟是一份簡單的飛行員清單，而不是什么高強度的空中訓練。清單在實際操作中展示出巨大的價值，它幫助飛行員防止錯誤操作，甚至還贏得了戰爭。
清單明確了任務的最低要求，它大大提升了人們的接受度與復雜性操作的體驗，從而促使人們高效采取行動。為什么？這是一些關于心理學的現象，我們一起來看看。
我們為什么會失敗？
哲學家Gorovitz 和 MacIntyre提出兩個原因：無知與無能。 我們失敗是因為我們沒有獲得指導行為的信息，要么就是，我們有了這些信息但并未正確地執行下去。
那么，為什么用戶在獲得所需的信息和方法時仍然失敗？這不是大腦能力的問題，人類記憶力足以保存470萬本書，問題在于如何把信息和方法輸入大腦。為了解釋這一點，獲得諾貝爾獎的心理學家Daniel Kahneman 探討了我們大腦工作的兩個系統：
顯然，人們思維惰性決定了更喜歡執行「系統1」，因為它更快，花費更少的精力。這也就是為什么用戶喜歡清單。
因為清單是我們所熟悉的，人們清楚知道他們是什么樣子、如何使用，以及它們是如何產生作用的。這意味著用戶需要很少的精力和時間來理解如何使用產品，這也是一種「曝光效應」的心理現象（人們偏愛熟悉的事物）。
清單通常也是簡潔的，他們提供了用戶完成任務所需的最小信息量，用戶無需決定該做什么，這也是一種「選擇悖論」的心理現象（選項越多看似擁有更多可能性與自由，然而我們卻需要花費更多時間來權衡、篩選選擇，最后變成了選項的奴隸，失去了自由）。
由于這些心理原則，清單允許快速和自動思考，以支持日常行為決策。Paypal 就充分利用清單提供所需的信息和方法，以直觀簡潔的方式完成「創建業務賬戶」這項聽起來很復雜的操作引導。
如上圖，用戶可以立即明白只需要5個步驟，打勾圖標直觀顯示了已完成與未完成的任務，用戶不需要思考「我需要什么信息？在哪里可以找到這些信息？需要做什么？需要記住什么……」 清單消除了這些認知負擔，并指導用戶以系統1的快思維進行任務處理。
Clark Hull 于1932年提出目標梯度假說，他通過運動傳感器，發現老鼠在獲得食物的努力程度隨著與食物距離的減少而增加，即老鼠越靠近食物越想要食物。后來也有研究表明，人類也是如此，比如一張有2個初始值的10個空間的集贊卡，比一張沒有初始值的8個空間的卡片要完成的更快。
盡管兩張卡同樣都留有8個集贊的空間，但有初始值的卡片感覺不完整，造成了接近完成的錯覺。這一證據顯示出不完成一項任務的不確定性，會讓用戶感到不安。完成任務的動機隨著與完成目標的距離的減少而增強，當用戶達成預設目標后，他們才能放心地把東西放在一邊。
這也正是清單如此強大的原因——它提供了一個未完成任務的可視化展示，并告知用戶他們離完成任務還有多遠，如果希望用戶完成某件事情，只需讓他查看清單即可。
團隊項目管理應用程序 monday.com 就使用目標梯度效應來激勵用戶完成配置文件設置——清單中使用顏色突出顯示未完成的任務，并在狀態欄中顯示完成的進度，清單的樣式很難被忽略，并極大地增加了用戶完成操作的可能性。
每次獲得成功，人們的大腦就會釋放出一種叫做多巴胺的物質，當多巴胺釋放出來時，它讓我們感覺良好，幫助我們集中精力去挑戰剩余的任務。
清單可以將一項復雜的任務分解為多個可執行的步驟，降低用戶的實現難度，讓他們在操作中獲得連續的成就感，用戶專注度與行為的積極性也將隨著多巴胺的釋放而保持。
Treehouse 是一個提供網絡開發和技術課程的在線學習平臺，在常規的認知中，學習網絡技術是一項復雜的任務，而 Treehouse 將課程分解成一個清單的格式，確保學習者在完成課程中能夠持續獲得「完成」的成就感，從而保持他們的多巴胺水平，以獲得愉快的學習體驗。
清單是一個常見而實用的工具，它幫助我們簡化了復雜的信息，從而提高了效率，降低失敗率。它存在于我們生活中的方方面面，如醫院、商店、廠房等。清單之所以如此普遍，是因為符合人們的認知習慣與心理傾向。因而在產品設計中，為了促使用戶完成某項任務行為并獲得積極的體驗，不妨使用清單這種形式來處理。
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