很多設計師與創意工作者都忽視了品牌設計指南的作用（有些人也稱其為品牌寶典，或其中的一部分）——它給出了一系列清晰的準則，規定了線上線下的市場推廣材料應該長什么樣。
風格指南可以為你節約時間與金錢，減少遭遇的挫折，使市場推廣材料更易于維護和創造。把它當作一套標注詳盡的衍生品；它提供了如何實施的相關說明，有時甚至能讓你深入了解其中緣由。
果你不怎么確信你服務的每個品牌與公司都需要它，或者不確定如何創建，請往下讀……
對于小公司或只有一個設計師的公司而言，設計指南似乎并無必要。但說真的，每個品牌都應當有風格和品牌指南，來確保他們產品的每種視覺元素統一一致。
先拿只有一個設計師的情況來說。如果你是你們公司項目中唯一的設計師。你設計他們的logo、名片和所需的其他所有市場推廣材料。你對所有的元素都心中有數。
現在，一年后，公司規模擴大了兩倍，突然他們需要再雇一個設計師來分擔你的工作。這下好玩了，你得憑記憶教這個新人品牌的設計指南。其中包括很多過去一年內你根本沒有考慮過的事情。
當然，如果什么重要的東西沒有傳達，他們會指責你沒有教好新員工。
如果你可以給出一份設計指南，包含了他們所需的一切：顏色、logo尺寸和放置、字體使用等，事情就相當簡單了。
又或者說你是為多個客戶服務的自由職業者。一份設計指南可以使你輕松回到數月或數年前完成的作品中，而不必梳理舊文件來了解用了具體哪種字體，或是具體顏色的十六進制色值是什么。相反，你可以拖入一個文件，就能瞬間看到你所需的一切。
設計指南可以確保你的作品不會被一些新的、水平欠佳的設計師糟蹋了，他們并不理解你的設計如何發揮作用。你最不想看到的，是你精心設計的logo被縮得太小，或是與其他元素靠的太近，實際上這損耗了它的影響力（更糟的是，元素間的留白徹底被打亂了）。
為每個你服務的品牌創建設計指南，可以使你的工作更輕松，也讓你的作品更加統一（使得所有圖片顯得更專業）。初入一個項目時，創建一套基礎的設計指南并不怎么耗時間，卻能省去你大量的工作，使你在這過程中避免無盡的挫敗。
每套設計指南都會有細微差別，因為它取決于品牌有多復雜，可能需要多少種市場推廣材料。不過有些基本的元素幾乎在每套設計指南中都會出現。
每個品牌的市場推廣材料中都應該使用統一的字體，無論線上線下。列出這些字體，配上例子和字符集，這點尤為重要。
別忘了除了字體使用之外，你可能還得指定標題、照片說明等文字的字號。指定字體族中禁用的特殊樣式和字重也是個好主意，連字或備用字符該不該用，諸如此類。
品牌使用的顏色應當盡可能詳細。這意味著不僅要提供網頁使用的十六進制色值，還要有等價的CMYK甚至Pantone色值用于印刷。不是所有顏色都能完美無缺地在網頁和印刷間轉換，所以指定優先級是個好主意，這樣不會導致最終顏色和你原先的顏色差別太大。
很多十六進制RGB色域直接轉換時，若不進行人工調整，會在CMYK模式中發生劇烈的變化（某些藍色通常會變灰暗，紅色會偏橙色或粉色等等）。花時間確認和糾正每個色域，這樣可以得到盡可能好的結果。還要確保檢查顏色的印刷效果，而不僅僅是屏幕上。
通常，多數logo太小會失去其展示效果。你可以設計一個備用logo（通常是簡化版）用于小尺寸，或者就定義一個logo展示的最小尺寸。
還要指定logo周圍需要多少留白，以保證不影響它的效果。指定logo能否以其他顏色形式呈現（尤其灰度模式），還有它是否只能用在中性背景色上，還是彩色的背景也可以。還要指定logo能否放在邊框中，這種情況周圍要有多少留白。
如果還有獨有的特殊圖標（或圖標集），或者通用的特殊圖片，那么指南中得指定這些東西。包含一個指向該圖標集的鏈接，因為圖標名并不唯一，容易搞混。
你還需要指定是否只能用某種特定的類型或樣式的圖片。比如，你可能會指定所有圖片都需要包含某種特定顏色，或者都要加上復古的濾鏡效果，或者都得是黑白的。
盡管并非每套設計指南都會需要文案撰寫說明，如果你的品牌想努力表現出一種特定的寫作風格時，這是個好辦法。
可能有些特殊詞句會包括在內，同時可能還有些其他詞句應該不惜一切避免使用（有時候因為他們與競爭對手有緊密關聯）。指明這些非常重要。
可能還有一條，文案應當積極向上，或者要專業，或利用對特定人群有吸引力的語言。
盡管有很多元素通行于印刷品和網頁間，還是有些網頁特有元素，印刷品上是找不到的，網站中卻普遍存在。
這包括按鈕樣式和層級、表單樣式呈現之類。若沒有一套清晰的規則可以遵循，要使這些東西在多個頁面（甚至多個網站）保持統一，會是一項重大的挑戰。
你可能還要考慮為下面這些東西增加指南：
品牌歷史、愿景和個性化信息。這些在品牌寶典中很常見，可能在標準的設計指南中不多見。
社交媒體指南，包括應該分享的文章類型，還有各種品牌元素應該如何用于各社交網站。
網站中的設計布局和柵格系統標準，有時印刷廣告中也有。
其他材料的指南，比如宣傳冊或名片。
所有元素的使用樣例。
如果你想看一些有啟發性的設計風格指南案例，看看我們去年秋季發布的20套啟發性的品牌指南。
設計指南的長度可以從一個頁面到幾十頁，取決于品牌的復雜度，還有市場推廣材料的種類。
如果是極簡的網站，只有一個logo設計、明確的字體和用色，沒有線下的材料，單頁的設計指南勉強是夠了。
但是，一個擁有眾多部門、涉及諸多市場的巨型跨國企業，廣告橫跨眾多媒體，就需要類似一本書來闡明所有用法。
不論哪種，你的設計指南只需要包含必要元素，但是要精確傳達品牌視覺風格等信息。
你的設計指南不是一塊石頭。品牌是會進化的。會有新logo出現。網站會進行重設計。市場推廣材料會更新。重要的是確保設計指南隨著其他更新一并更新。
設計指南也有助于確保品牌以一種無縫的方式升級，盡量不會疏遠你的用戶。看品牌升級進展到哪里了，可以指出其自然進化的方向，好過鮮明的反差。
雖然設計指南應該具有流動性，會隨時間變化，但還是要能查閱舊版本的設計指南。而且要確保你對設計指南做出的任何更改都是經過深思熟慮的，而不是無視現存設計指南的借口。
因為設計指南會隨時間變化，確保每個需要的人都能獲得最新版本，這非常重要。由于要更改指南的日期與版本，將文件放在云端服務器或其他中心位置是個好主意。
設計指南中的元素可以整合進網站中。包括CSS文件開頭的注釋，大概描述一下顏色和所用字體，可以確保你遵循設計指南。
一套完整的設計指南，對于任何可能使用它的人來說應該要簡單易用。讓人可以通過公司服務器或云端服務器訪問也是個不錯的辦法。你可以在CSS文件中包含一個鏈接，或是通過其他方法（除非它有密碼保護或是放在內部服務器上，不然實際上都應該允許公眾訪問）。
越來越多公司向公眾開放了它們的設計指南。它的意義在于：
讓需要它的人（設計師）可以輕松獲得這些信息。你可以給他們一個鏈接，而不用發郵件或是提供密碼。
使品牌更加透明。
如果你的品牌有新聞媒體報道時，它會很有用，因為記者可以獲得關于如何使用你們logo的信息等等。而不用等你的公關部門（或個人）回復他們。
當然，如果你決定公開你的設計規范，你就得保證它設計精良，和其他任何銷售和市場推廣材料一樣。這會增加創建設計指南的成本和時間，使得修改它也更加困難。
公開的設計指南也讓其他品牌抄襲你變的容易。但你做什么都無法阻止別人這么做（除非法律途徑），設計指南確實使這一點更容易。它為品牌抄襲者減少了步驟。
不過，一旦你對自己品牌和業務有信心，這一點對是否公開沒多大影響。
將它作為內部文件，更新和修改會更方便，對于初創公司非常重要。指南本身也不需要“設計”，讓它盡可能保持功能性。當你的設計師工作負擔很重，這么做是有巨大好處的。
設計指南的要點，是為所有人簡化和加速設計過程。確保它具備這個作用，不論公開與否。
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